Драфт НХЛ — это ежегодная процедура распределения молодых игроков между клубами лиги. В драфте семь раундов, в ходе которых команды выбирают хоккеистов в установленном порядке. Право первого выбора определяется лотереей среди команд, не попавших в плей-офф, что снижает стимул к намеренному занижению результатов. Проспекты — потенциальные участники драфта — проходят оценку через скаутов, просмотры на юниорских турнирах и преддрафтовые тренировки. Игроки получают право участвовать в драфте по достижении установленного возраста. Под первым номером в разные годы выбирались хоккеисты, ставшие впоследствии символами эпох. Путь проспекта начинается в молодёжных лигах и продолжается в структуре НХЛ.